En 2008 Foster Dade llega a Kennedy, un internado de élite de Nueva Jersey. Barack Obama comienza su mandato como presidente; los adolescentes comparten secretos y rumores a través de iChat y BlackBerry Messenger; e Internet, tal y como lo conocemos, está empezando a florecer. Igual que Foster, un estudiante inquieto que está tratando de capear la adolescencia tras el escandaloso divorcio de sus padres. Pero pronto Foster comienza a pasar tiempo con Annabeth Whittaker y Jack Albright, los dos centros de la escena social de Kennedy, que lo acogen para ayudarlo a desenvolverse entre las pandillas y las jerarquías de los más privilegiados y despreocupados. Dieciocho meses después, un trágico escándalo provocará la expulsión de Foster y cambiará Kennedy y a sus alumnos para siempre. Cuando a nuestro narrador anónimo le asignan el antiguo dormitorio de Foster, comienza una investigación épica sobre lo que realmente ocurrió.